La figue de barbarie est le fruit du cactus Opuntia, originaire du Mexique et largement cultivé dans les régions méditerranéennes. Sucrée, rafraîchissante et nutritive, elle commence à attirer l’attention de la recherche scientifique pour ses propriétés antioxydantes et ses effets sur la glycémie.
Composition nutritionnelle de la figue de barbarie
Pour 100 g de figue de barbarie fraîche :
- Calories : 41 kcal
- Glucides : 9.6 g (dont 5.9 g de sucres)
- Fibres : 3.6 g
- Vitamine C : 14 mg
- Magnésium : 85 mg (l’une des sources végétales les plus concentrées)
- Calcium : 56 mg
- Bétaléines : pigments antioxydants rouges et jaunes propres à la famille des cactées
- Acide bétalamique, indicaxanthine : pigments aux propriétés anti-inflammatoires
Les bienfaits de la figue de barbarie documentés par la science
Des antioxydants puissants : les bétalaïnes
Les bétalaïnes de la figue de barbarie, notamment l’indicaxanthine et la bétanine, ont montré dans des études in vitro et chez l’animal de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Des études humaines ont observé une réduction des marqueurs du stress oxydatif après consommation régulière de figues de barbarie.
Un effet sur la glycémie et l’insulino-résistance
Plusieurs études cliniques ont montré que la consommation de raquettes d’Opuntia (les feuilles du cactus, riches en fibres) réduit significativement la glycémie postprandiale chez les personnes diabétiques ou prédiabétiques. Cet effet est attribué aux fibres visqueuses (pectines et mucilages) qui ralentissent l’absorption des glucides.
Un apport en magnésium remarquable
Avec 85 mg de magnésium pour 100 g, la figue de barbarie est une source végétale exceptionnelle de ce minéral essentiel à la fonction musculaire, nerveuse et à la régulation de la glycémie.
Un effet sur le cholestérol
Des études ont observé une réduction du LDL-cholestérol et des triglycérides chez des personnes consommant régulièrement des raquettes de cactus, grâce aux fibres solubles et aux stérols végétaux présents dans la plante.
Comment consommer la figue de barbarie ?
- Fraîche: peler soigneusement (épines) et consommer telle quelle, en salade de fruits ou avec du fromage blanc.
- En jus : mixer et filtrer pour obtenir un jus désaltérant riche en antioxydants.
- En confiture ou sirop : très populaire en Sicile et au Maghreb.
- En poudre: les raquettes sèches et réduites en poudre sont utilisées comme complément pour contrôler la glycémie.
- En huile: l’huile de pépins de figue de barbarie est un produit cosmétique très prisé, riche en acide linoléique et en vitamine E.
Les 5 questions fréquentes sur la figue de barbarie
- La figue de barbarie fait-elle maigrir ?
Ses fibres favorisent la satiété et sa faible densité calorique en font un allié dans une alimentation équilibrée. Mais elle ne fait pas maigrir seule sans restriction calorique associée.
- Peut-on manger les graines de la figue de barbarie ?
Oui, les graines sont comestibles mais très dures. La plupart des personnes les avalent sans les macher. En grande quantité, elles peuvent provoquer une constipation.
- Quelle est la différence entre la figue de barbarie et la figue commune ?
Elles ne sont pas du tout apparentées. La figue de barbarie est le fruit d’un cactus (Opuntia), la figue commune est le fruit d’un figuier (Ficus carica). Leurs profils nutritionnels et leur saveur sont très différents.
- L’huile de figue de barbarie est-elle efficace pour la peau ?
C’est l’une des huiles végétales les plus riches en acide linoléique (60-65 %) et en vitamine E. Des études préliminaires montrent des effets hydratants et anti-âge, mais les données cliniques restent limitées.
- La figue de barbarie est-elle disponible en France ?
Oui, on la trouve en fin d’été et automne dans les épiceries méditerranéennes, certains supermarchés et marchés du Sud de la France. Elle est également disponible en poudre ou en extrait en ligne.
Ce qu’il faut retenir sur la figue de barbarie
- Riche en magnésium, fibres, vitamine C et bétalaïnes antioxydantes.
- Effet sur la glycémie documenté, surtout avec les raquettes du cactus.
- Excellente option nutritionnelle, faible en calories et hydratante.
- L’huile de pépins est un cosmétique précieux aux propriétés prouvées.
